Некоторое время спустя Брайан распахнул дверь и поприветствовал всех:
  – Доброе утро! Погода – прекрасная, пора вставать! Вы – бобры, а не сурки! – он стоял в двери, ожидая реакции на свое приветствие. Похлопал в ладоши. – Просыпайтесь, сонная команда! Всем – умываться и завтракать!
  Лишь когда все заворочались и, неопределенно ворча, начали усаживаться на постелях, Брайан прикрыл дверь и пошел к следующему коттеджу.
  Как только дверь закрылась, все попадали обратно.
  Немного позже Джулио вылез из постели, натянул шорты и кроссовки, вытащил из своего рюкзака мыло и полотенце и вышел. За ним последовал Майк.
  Наконец зашевелились двое «больших» – Дэн и Фабиан.
  – Мне срочно в туалет! – Дэн пошаркал наружу.
  Фабиан свесил голову над краем постели:
  – Доброе утро, Пэдди! – он улыбнулся.
  – Доброе утро! – пробормотал тот, моргая.
  Фабиан слез и склонился над своим рюкзаком, лежавшим на полу у кровати. Расстегнул его и сказал:
  – Ты только посмотри, мама уложила восемь пар трусов! По одной на каждый день. И одна выходит лишняя. Как ты думаешь, она заметит, если я не буду менять их?

  Патрик поднял голову и без видимого интереса посмотрел на стопку трусов. Сказал:
  – Наверное, заметит.
  – А если их помять…
  – Все равно заметит.
  – Да, надо менять… – казалось, Фабиан стесняется.
  Патрик пожал плечами, как будто его это не касалось.
  Фабиан переоделся, стоя прямо перед лицом Патрика. Затем надел джинсовые шорты и кеды.
  – Пойдем в душ?
  На лице Патрика отразился испуг. Можно было подумать, теперь он вообще не собирается вылазить из постели, не то что идти в душ. Трусит! Ради мамы он готов менять белье каждый день, но мыться в общем душе…
  – О’кей, забудь об этом, – Фабиан кивнул и повесил полотенце на шею.
  Зайдя в душевую, Фабиан понял, что и он не в восторге от этого места. Здесь царила суматоха. Фабиана обрызгали водой несколько раз, пока он искал свободную кабинку. Наконец, нашел – рядом с Райаном.
  – Привет! – сказали они друг другу.
  – Весело было ночью? – Райан перекрикивал шум.
  – А что это было? – прокричал в ответ Фабиан.
  – Мы кидали шарики с водой в постели девчонок, – Райан улыбался, намыливая руки.
  – Ну и как, получилось? – Фабиан вспомнил ночной шум.
  – А как же! Пару раз попали, – Райан включил холодную воду и подставил торс под струю. Вокруг полетели брызги. – Но прибежали Хэнк с директором и все испортили.
  Возвращаясь в коттедж, Фабиан увидел фигурку в красной бейсболке, подметающую пыльную площадку перед центральным корпусом. Видимо, Анджело был зачинщиком ночных беспорядков.

  После завтрака Брайан объявил бобрам, что сегодня они переплывут озеро на двух больших каноэ. Все, даже те, кто хорошо умел плавать, должны надеть спасательные жилеты.
  – Не бойтесь, у нас пока еще никто не утонул, – успокоил он их.
  Фабиан заметил, что Патрик все-таки боится.
  – Сейчас переоденьтесь, – продолжал Брайан. – Плавки и футболки, больше ничего. Обуви тоже не надо, в каноэ плавают босиком, – Брайан слегка улыбнулся. – Часы, если у кого есть, оставьте здесь, а то промокнут или поломаются.
  Бобры разбрелись по коттеджам. Лишь Патрик сидел на лавке как приклеенный.
  – Что с тобой? – спросил Брайан.
  – Я… Я не могу… – пробормотал Патрик.
  – Не можешь что?
  – Грести, – Патрик едва заметно дрожал.
  – Научишься. Это не сложно.
  Патрик скованно помотал головой.
  – Н..нет…
  – Вот увидишь, – Брайан думал, что Патрик согласился, что грести не сложно.
  – Я не могу!
  Брайан уже собрался было уйти, но, поняв, что с Патриком что-то не так, склонился над ним:
  – Патрик, что с тобой?
  – Я не могу плыть на каноэ.
  – Но почему? На тебе будет спасательный жилет. Это совершенно безопасно.
  – Моя кожа… Солнце печет слишком сильно. У меня будет ожог. И температура, – в бирюзовых глазах Патрика отражался страх. Брайан вздохнул.
  – Боже, ну что с тобой делать? – он пожевал нижнюю губу. – Что ж, оставайся здесь, в тени…
  Фабиан переоделся. Где Патрик? Того не было с ними, когда они переодевались, и после. Фабиан зашел в центральный корпус и заглянул в обеденный зал. Никого.
  В коридоре он встретил Брайана, который, как и остальные вожатые, жил в центральном корпусе. Тот был в огромных купальных трусах и резиновых тапочках.
  – Я не могу найти Патрика Финна. Он из нашего коттеджа и…
  – Маленький, рыжий? – ответил Брайан. – Он останется, у него аллергия на солнце или что-то в этом роде… Я дал ему пару книг.
  – Ой… – все что смог сказать Фабиан. Расстроившись, он не мог двинуться с места.
  – Помоги мне собрать жилеты, – Брайан потащил его за собой, взяв за руку своей пухлой ладонью.

  Плаванье было замечательным, солнце сияло, но воздух над водой оставался прохладным. Они причалили к меленькому островку у другого берега, и Брайан показал им хатки бобров – настоящих. На обратном пути они проплыли мимо невысоких скал, с которых падал тонкий водопад. На них летела водяная пыль...
  Фабиан мало на что обращал внимание, он думал о Патрике и о том, что тот всего этого не увидит. А когда Брайан рассказывал о программе на следующие дни, Фабиан спросил, будет ли еще что-нибудь, в чем Патрик не сможет принять участие.
   – У нас будет ночной поход, экскурсия в питомник и прощальный костер, – ответил Брайан. – Может, еще игра в охоту в лесу. Думаю, твой друг сможет во всем этом участвовать.
  Фабиан вздохнул. Программа неплохая. Фабиан понял, что Брайан тоже заботится о Патрике. Фабиану их вожатый нравился все больше. Невольно положил он ладонь на его пухлое плечо. Заметив это, смутился и собрался было убрать руку, но Брайан сам хлопнул по его костлявому плечу и ободряюще кивнул.

  Вернувшись в лагерь, Фабиан первым делом нашел Патрика. Это было легко – тот сидел за столом в их коттедже. На столе перед ним лежало несколько иллюстрированных книг про животных, но не было похоже, чтобы он их читал.
  Подойдя к столу, Фабиан собрался сказать, что ему жаль, что Патрик не пошел с ними, но в этот момент в дверь вошел Дэн:
  – Да, Пэт, ты много потерял! Было здорово! – и он повалился на свою кровать. Та заскрипела.
  Патрик опустил глаза на книгу перед собой. «Грызуны в лесах» – прочитал название Фабиан, последовав за ним взглядом. Снаружи донеслась болтовня Джулио и Майка, они показались в дверях. Заходя, Джулио спросил мимоходом:
  – Почему ты остался, Пэт?
  Фабиан все еще стоял у стола и не мог ничего сказать.
  Лицо Патрика скривилось. Он склонил голову, закрывая лицо. Фабиан почувствовал, что ему хочется заплакать вместе с Патриком. Послышался тоненький жалобный писк, по веснушкам Патрика покатились слезы.
  Фабиан сел на стул напротив и осторожно произнес:
  – У нас будет еще ночной поход и охота в лесу, и мы пойдем в питомник – кормить животных. Ты тоже пойдешь с нами. Я буду участвовать только в том, что можешь ты!
  Едва заметно Патрик качнул головой и выдавил сквозь слезы:
  – Я хочу домой!
  Джулио подошел сзади к стулу Фабиана. Сказал, глядя на плачущего Патрика:
  – Что с тобой, Пэт?
  – Ничего, – вмешался Фабиан. – Лагерь паршивый… Еда паршивая, постели тоже, да и некоторые… идиоты.
  Он не сказал про Анджело с компанией, но имел в виду именно их.
  – Я хочу домой! – плакал Патрик.
  Фабиан не знал, что еще сказать. С самого начала Патрик чувствовал себя не в своей тарелке – в автобусе, затем в лагере. Пока что еще ничего не радовало его. Но Фабиану не хотелось, чтобы Брайан вызвал родителей Патрика.
  – Не плачь, пожалуйста… – прошептал Фабиан.
  – Я хочу… к маме… и папе… – всхлипывал Патрик.
  – Но мы не сможем поплавать, – сказал Фабиан. – А мне бы хотелось…
  – Я… – Патрик икнул от слез. – Я не умею плавать. И не хочу. И я не могу выносить… этих анекдотов и всех ваших гадостей!
  Джулио смутился. Он и не думал, что от их поведения чувствительному Патрику было не по себе.
  – Но я только один рассказал...
  – А ты… – Патрик поднял заплаканные глаза на Фабиана. – Ты пойдешь плавать … с этими дураками…. Все равно! Со мной ты… не хочешь!
  – Нет! – сказал Фабиан. – Я хочу, правда! Я обещал, и я научу тебя плавать.
  Патрик тяжело всхлипывал. Он с трудом выговаривал слова.
  – Мы не будем вести себя как вчера вечером, ладно? – сказал Джулио.
  Мимо окон дети уже шли на обед. Пахло чем-то жаренным, вроде ветчины с луком.
  – Похоже, сегодня будет что-то существенное, – Дэн натянул кеды и вышел.
  Джулио, похоже, колебался можно ли оставить плачущего Патрика ради обеда. Наконец он сказал:
  – Не грусти, Пэт. Мы тебе поможем, – и тоже вышел.
  Вскоре в коттедже остались только Фабиан и Патрик.
  – Попросить Брайана вызвать твоих родителей? – спросил Фабиан.
  Патрик всхлипывал. Он думал.
  Тут Фабиан кое-что вспомнил. Подойдя к рюкзаку, он расстегнул его и вытащил пингвина, подаренного Джереми.
  – Смотри, это Джарвис, мой талисман, – он посадил пингвина на стол среди книг. – Мне подарил его младший брат. Когда наши родители разошлись, он уехал с отцом. Он примерно твоего возраста, – Фабиан подтолкнул пингвина чуть ближе к Патрику. – Можешь взять его пока, если хочешь. Он позаботиться о тебе.
Патрик смотрел на пингвина.
  – У тебя – такие игрушки?... – спросил он тонким голосом.
  – Да, у меня есть и такие… Но Джарвис – особенный, это – мой талисман потому что его подарил младший брат.
  Вдруг Патрик тоже взял свой рюкзак. Сел с ним на свою постель. Расстегнул и вытащил белого плюшевого зверька с коричневыми пятнами, похожего на поросенка.
  – У меня тоже.
  Фабиан сел рядом с ним.
  – Это Снузи, – представил своего зверька Патрик.
  – Почему ты прячешь его в рюкзаке? Пусть лежит в твоей постели.
  Патрик немного покраснел и прикусил губу.
  – Я думал, плюшевых зверей здесь нет ни у кого, – сказал он.
  – У нас двоих есть…
  – Да… – Патрик держал поросенка в руках. Он почти прислонился к Фабиану и тот понял, что нужен Патрику. Фабиан обнял его и прижал немного. Патрик выдохнул, успокаиваясь и приткнулся к боку Фабиана, положив голову ему на плечо.
  Так они сидели некоторое время.
  – Если не хочешь, можешь не плавать со мной, – тихо сказал Фабиан. – Но мне хотелось бы… Анджело и его компания обойдутся без меня.
  Патрик молчал, прижимая своего плюшевого поросенка.
  – Ты мне нравишься. Больше всех здесь... – продолжал Фабиан. – Мне будет грустно, если ты уедешь, – он прижал Патрика сильнее. Тот гладил своего любимого поросенка. – Подумай пока, а? До завтра? Останься пока с нами, а завтра утром решишь, звонить ли родителям, ладно?
  Патрик гладил поросенка. Помолчав, он произнес:
  – Ладно.
  – Пойдем на обед? – осторожно спросил Фабиан.
  Патрик вздохнул.
  – Ладно.

  После обеда бобры превратились в «кавалеров», как сказал Брайан. Девочки-еноты учили какой-то танец вроде польки и им срочно понадобились кавалеры.
  – Танцевать вам не надо, – успокаивал Брайан своих бобров. – Просто сделайте коридор: стойте друг за другом взявшись за руки по парам, а девочки во время танца будут проходить через этот коридор.
  Танцевали на лужайке, где вчера было барбекю. Высокие сосны защищали ее от солнечных лучей, поэтому Патрику ничего не мешало участвовать в танце. Поскольку танцевали польку, некоторые девочки украсили волосы цветами.
  Кристина играла на аккордеоне и руководила:
  – Сейчас все станьте в круг, положите руки на бедра и сделайте три оборота!
  Вначале бобры стояли в середине круга и смотрели на танец. Затем повернулись друг к другу по парам и взялись за руки, подняв их так, что получились «ворота». Патрик и Фабиан, конечно же, стояли в такой паре. Когда девочки, танцуя, проходили в «ворота», мальчики должны были «ловить» и отпускать их в ритме музыки. Как ни странно, Патрик увлекся танцем. Пойманные девочки вначале удивлялись, затем начали смущаться, а под конец даже стонали, что им больно.
  Патрик лишь хихикал и крепче сжимал ладони Фабиана, будто тот мог ускользнуть.
  Фабиан удивлялся тому, насколько танец захватил Патрика. Он, скорее, ожидал, что тот не захочет танцевать с девочками. Но Патрику это нравилось.
  Девочки шептались и оглядывались на Фабиана и Патрика. Кажется, они были недовольны такими неуклюжими кавалерами.

  Орлы между тем готовились к ночному походу. Компания Анджело решила поплавать днем – вечером у них не будет такой возможности. Прекрасно, думал Фабиан.
  После ужина, когда орлы шумно собирались вокруг Хэнка, Брайан сказал, что бобры заслужили отдых вечером. Кто хочет, может посмотреть баскетбольный матч по телевизору в обеденном зале. Дэн поднял руку – он хотел. В распоряжении остальных были разные игры. Кроме того, Брайан обещал открыть киоск, где можно было купить открытки, конфеты и открытки.
  Фабиану не хотелось показаться навязчивым, поэтому он просто сделал вид, что собирается на озеро. Сам.
  – Хочешь со мной? Пляж свободен, солнце уже низко, – он уже был в плавках.
  Патрик колебался. Джулио и Майк тоже ушли в центральный корпус, в их коттедже оставались только они с Фабианом. Наконец, он кивнул:
  – Подожди снаружи, пока я переоденусь.
  – Хорошо, – улыбнулся Фабиан. Выйдя за дверь, он глубоко вдохнул теплый вечерний воздух.   Было тихо. Желтое неяркое солнце низко висело над холмами. Фабиан сел на деревянные ступени крыльца. Зарылся босыми пальцами в песок. Он ждал – немного волнуясь.
  Вышел Патрик. На нем были узкие синие плавки, белая футболка и кеды.
  – Я готов, – сказал он.
  – Ты что, собираешься плавать в этой одежде?
  – Нет, только дойти до пляжа.
  – Хорошо, бежим! – и они побежали к озеру.
  На берегу было совершенно пусто, пляж и пристань были полностью в их распоряжении. Не останавливаясь, Фабиан разбежался по ее доскам, слегка прогибавшимся под его пятками, и бросился в воду. На мгновение вода показалась обжигающе холодной, но скоро кожа привыкла. У поверхности было совсем тепло. Вспомнив о Патрике, Фабиан подплыл к берегу и встал на песчаное дно. Патрик уже вошел в воду по щиколотки. Он остановился, будто вода казалась ему холодной.
  – Зайди поглубже и окунись, тогда согреешься, – посоветовал Фабиан, откидывая волосы, с которых стекали ручейки.
  – Сейчас, – маленькими шажками Патрик двинулся вперед. Он дрожал – сильнее, чем можно было ожидать. В оранжевых лучах заходящего солнца его кожа уже не казалась бледной. Лишь несколько веснушек и соски на груди выделялись.
  – Вода кажется холодной, пока не двигаешься, – сказал Фабиан, борясь с искушением плеснуть ладонями и окатить Патрика «освежающим» душем. Но он помнил, как не любил, когда плескали на него самого.
  Патрик зашел почти до плавок и снова остановился. Предстояло мочить плавки и то, что в них. Обхватив себя руками, Патрик попытался присесть.

  Фабиан стоял рядом и терпеливо ждал. Наконец он сказал:
  – Ныряй, только сразу, иначе так и не привыкнешь!
  – Я знаю, – Патрик дрожал.
  Фабиан не выдержал и толкнул его. Тот попытался отпихнуться, но потерял равновесие и плюхнулся в воду. Поднялся, отфыркиваясь.
  – Прости, – сказал Фабиан. – Я не мог больше смотреть, как ты стоишь.
  Патрик не жаловался, лишь вытирал воду с веснушчатого лица.
  – С чего начнем? На спине плавать можешь? – Фабиан зашел по пояс и лег на спину.
  – Попробую, – Патрик попытался повторить, но голова его начала тонуть, и он захлопал по воде руками, пытаясь удержаться на поверхности. Опять встал на ноги.
  – Не двигайся, когда лежишь на воде.
  – Хорошо.
  Патрик опять попробовал. С тем же результатом.
  – Ты не веришь, что воздух в легких может держать тебя на плаву, – Фабиан тоже встал на ноги. – Давай я подержу тебя, – он подошел к Патрику. – Сейчас я буду держать твою голову над водой, не бойся. Просто опустись на воду и расслабься.
  Патрик наклонился назад, погрузившись до шеи. Фабиан осторожно поддержал его плечи. Патрик неуверенно оттолкнулся ногами от дна, тело его всплыло. Он лежал на спине, раскинув руки, и смотрел вверх, в лицо Фабиана. Его песочные волосы разметались по поверхности воды, голова легонько ткнулась в живот Фабиана. Патрик чуть-чуть улыбнулся.
  – Ну как, получается? – спросил Фабиан. – Чувствуешь, что вода держит тебя?
  Патрик осторожно кивнул.
  – Сейчас я отпущу тебя, хорошо? – Фабиан медленно убрал руки. – Лежи спокойно. Воды не бойся, ты и так уже весь мокрый.
  Патрик лежал на воде, глядя в небо.
  – Тому, кто не умеет плавать, обычно кажется, что он сразу уйдет под воду. Но это не так. Держаться на поверхности просто. И не надо бояться, что ты наглотаешься воды и задерживать дыхание.
  – Да, но что мне делать? – спросил Патрик. Он потерял равновесие, забултыхался и встал на ноги.
  – Легче всего научиться плавать кролем. Ты просто плывешь, лежа на боку, и поворачиваешь голову в сторону когда вдыхаешь. Сейчас я покажу! – Фабиан медленно сделал несколько гребков руками. – Смотри! Я просто скольжу по воде и делаю вдохи, поворачивая голову в сторону при каждом гребке.
  – Понял, – сказал Патрик неуверенно.
  – Хочешь попробовать? Я помогу, если хочешь, – предложил Фабиан.
  Патрик попытался представить, что плывет кролем, но не смог.
  – Поплавай на спине еще, я подержу тебя, – сказал Фабиан. И снова Патрик лежал на воде, глядя на лицо Фабиана и его тощий живот. На этот раз Фабиан подтолкнул его плавающее тело немного дальше, где было глубже, так что теперь он мог держать его на руках как грудного ребенка, не нагибаясь. – Хорошо, теперь повернись на бок. Спокойно. Я держу.
  Патрик пришел в замешательство. Но он чувствовал, что Фабиан держит его прочно и начал осторожно поворачиваться, пока в руках Фабиана не оказалось его плечо. Фабиан перехватил его под животом.
  – Держи голову над водой, вот так! – Фабиан медленно поворачивал тело Патрика, пока тот не оказался животом вниз. – Сейчас попробуй грести той рукой, что под водой!
  Патрик неуверенно двинул рукой.
  – Это почти как грести веслами, – объяснял Фабиан. – Погружаешь одну руку, гребешь, поворачиваешься на другой бок, вдыхаешь и гребешь другой рукой.
  Патрик следовал его инструкциям, а Фабиан поддерживал его. Потом Патрик попробовал проплыть немножко сам, но задержал дыхание и начал тонуть. Следующая попытка была не лучше, он зарылся в воду после нескольких гребков. Патрик ругнулся, встал на ноги и вытер лицо.
  – Ничего, для начала неплохо. Не надо так ногами колотить. Просто позволь воде нести тебя, поверь в это. На спине же получалось! И греби руками.
  Патрик пытался снова и снова. Тонул, вставал, отплевываясь и кашляя. Иногда казалось, будто он действительно плыл.
  Потом они ныряли с пристани, дурачась и кривляясь, и развлекались, как могли. Казалось, Патрик привык к воде и теперь чувствовал себя в ней свободно. Время шло. Заходящее солнце коснулось крон деревьев и скрылось за ними. Небо потемнело, на нем проступили звезды.
– Может, пора в лагерь? – предложил Патрик.
  Со стороны лагеря доносились знакомые голоса – орлы вышли в ночной поход. Лучи их фонариков метались по кустам вдоль тропинки, приближаясь к озеру.
  Патрик и Фабиан замерли, стоя в воде, словно они боялись, что их заметят. Когда лучи фонариков исчезли за черными стволами и ветвями, они переглянулись.
  – Может, еще поплаваешь? – спросил Фабиан. – Я могу нести тебя на спине как дельфин, пока ты будешь плыть. Ты просто держись за мои плечи.
  Патрик с удивлением глядел на друга.
  – Давай!
  Патрик хихикнул и взобрался на спину Фабиана.
  Тот сделал несколько осторожных шагов, стараясь не зацепить бултыхающиеся ноги Патрика. Пару раз под весом Патрика он почти погружался под воду, но несколькими энергичными гребками поднимался опять. Вдруг он остановился, балансируя руками под водой. Он тяжело дышал.
  – Здесь глубоко, я не могу стоять на ногах!
  – Пойдем назад, пожалуйста! – забеспокоился Патрик.
  – Тебе придется плыть самому, – Фабиан сплюнул. – Я не могу идти с тобой на плечах!
  На секунду он до носа погрузился в воду.
  – А-аа! Я не могу!
  – Можешь! Быстро! Я падаю! – Фабиан опять ушел под воду. Почувствовал, что пальцы   Патрика отпустили его плечи.
  Патрик барахтался, брызги летели во все стороны.
  – Спокойно! – голова Фабиана опять показалась над поверхностью. – Греби спокойно!
  Патрик отплевывался и в панике вертел головой. Затем успокоился и в самом деле проплыл немного. Фабиан хихикал.
  – Я знал, ты сможешь! – он стоял, опираясь на дно кончиками пальцев.
Патрик остановился лишь когда его руки коснулись песчаного дна. И он понял, почему смеется Фабиан.
  – Ты меня так напугал! – гневно крикнул он.
  – Так меня учил отец, это лучший способ быстро научиться плавать.
  – Дурацкий способ! – Патрик бросился на Фабиана. Схватил его за руки, толкнул в воду.
  Фабиан лишь смеялся – над своей проделкой и над тщетными усилиями маленького Патрика. Он поддался, но, «борясь» с Патриком, подтащил того к самому берегу, где было мелко. Патрик сменил тактику – теперь он пытался ухватить Фабиана за шею и опрокинуть. Фабиан держал его за грудь и ждал, что тот предпримет еще. Наконец, Фабиан решил упасть в воду – вместе с вцепившимся в него Патриком.
  Они лежали в мелкой воде, ухватившись друг за друга. Это напоминало борцовскую хватку. Было уже совсем темно, и они почти не видели лиц друг друга, лишь слышали дыхание. Фабиан уже не держал плечо Патрика, скорее он гладил его прохладную мокрую кожу. Патрик не двигался, только дышал в полумраке. Груди их слегка соприкасались и вода смешно хлюпала между ними. Фабиану хотелось так и лежать, но он боялся, что это испугает Патрика. Тот молчал и не двигался. Наконец, Фабиан подумал, что лучше встать из воды, пока они не замерзли. Неохотно выбрался он на берег и оглянулся на Патрика.
  – Уже совсем темно! – произнес тот.
  Впрочем, ему хватило света, чтобы найти и надть свои кеды и футболку. Мокрые друзья вернулись к своему коттеджу.
  – Но теперь я не буду ждать, пока ты переоденешься, – Фабиан чуть-чуть дрожал. – Мы можем просто не включать свет.
  – Хорошо, – Патрик тоже дрожал. Они вошли в дверь.
  Внутри было пусто. Их соседи ушли в центральный корпус. Бледное окно едва выделялось в темноте комнаты. Они слышали друг друга, но не видели. Патрик стоял и прислушивался. Хихикнул.
  – Ничего не вижу.
  – Я тоже, – ответил Фабиан, – но думаю, это как раз то, что тебе нужно. – Он продвигался наощупь. Конечно, он «случайно» коснулся мокрого плеча Патрика. – Это ты.
  Патрик чуть-чуть вздрогнул и тихо засмеялся.
  Фабиан сделал несколько шагов и наткнулся на стойку их двухэтажной кровати.
  – Вот наши кровати. – Он слегка хлопнул по ним – чтобы Патрик понял, куда идти. Нащупал полотенце, висевшее на спинке его кровати. Стал вытираться им.
  Тем временем Патрик нашел свой рюкзак и расстегнул его. Порывшись внутри, вытащил что-то и тоже начал растираться.
  Фабиан снял мокрые плавки и оставил их лежать на полу. Опоясался полотенцем и поднял их. Держа их в руке, пошлепал к двери и открыл ее. Свежий ночной воздух потек в комнату, бледный луч луны упал на Патрика, стаскивающего свои мокрые плавки.
  – Мне надо выжать свои плавки, – сказал Фабиан и вышел на деревянное крыльцо. Он выжал их на песок возле крыльца.
  Сзади зашлепали босые ноги, и рядом появился Патрик. Вокруг его бедер было обернуто светлое полотенце, в руке он сжимал мокрую темную тряпку.
  – Мне тоже, – на песок снова закапало. Стоя радом с Фабианом, он несколько раз мягко коснулся его бока, и от каждого прикосновения его нежной прохладной кожи по телу Фабиана пробегала легкая дрожь.
  Вдруг полотенце Патрика упало на пол.
  – Ой… – сказал он и, подняв его, быстро водворил на место. Полотенце было маленькое, его едва хватало, чтобы обернуть бедра.
  Фабиан ничего на это не сказал и вернулся в комнату. Патрик зашел следом и прикрыл дверь. Они стояли в полной темноте.
  – Я повешу свои плавки сушиться на спинку кровати, – сказал Фабиан, нащупывая кровать.
  – Хорошая идея, – согласился Патрик и тоже двинулся к кровати, но столкнулся с Фабианом.
  – Здесь я стою, – хихикнул тот.
  – Ой! У меня полотенце упало!
  Оно упало на ногу Фабиана. Стоит ли его поднимать? Фабиан колебался. Может, Патрик нарочно его уронил? Полностью обнаженный стоял он в полушаге от Фабиана. Хотел ли он этого? Но Фабиан нагнулся за полотенцем, – почти автоматически, – и столкнулся лбом с Патриком.
  – Ай! – вскрикнули оба, слегка теряя равновесие. Фабиан невольно ухватился за плечи Патрика. Тот не двигался. Даже не было слышно его дыхания.
  Фабиан слышал лишь тяжелое биение своего сердца. Все это так будоражило и смущало, что он просто не понимал, что делает. Его руки сами по себе скользнули вниз по плечам Патрика, затем вверх. Патрик не шевелился и Фабиан позволил рукам скользнуть вновь – пока ладони не обхватили узкую талию. Фабиан глотнул воздух. Кровь в его венах пульсировала так, что он ощущал этот пульс в кончиках пальцев. Они стояли так близко, что Фабиан чувствовал запах мокрых волос Патрика. Фабиан судорожно выдохнул и задышал неглубоко и неровно. Что если сейчас кто-нибудь зайдет, включит свет и увидит их двоих, промелькнуло в его голове. Что если Патрику все это не нравится?
  Вдруг Патрик хихикнул.
  – Что ты делаешь? – спросил он, но не двинулся, чтобы освободится от рук Фабиана.
  Фабиан чувствовал, что не в состоянии ответить. Затем он тоже хихикнул.
  – Не знаю, – прошептал он.
  Патрик все еще стоял неподвижно, руки Фабиана лежали на его бедрах. Потом Фабиан почувствовал, как его левой руки коснулись пальцы и медленно поползли вверх. Затем он почувствовал пальцы на правой руке. Затем ладони Патрика оказались на его плечах. Наверное, со стороны выглядело так, будто они собрались танцевать в темной комнате.
  – Я чувствую тебя, – сказал Патрик, держа Фабиана за плечи.
  Ладони Фабиана начали гладить кожу Патрика, описывая круги на его бедрах. Круги становились шире, и, может быть, захватили бы не только бедра, но вдруг ладони Фабиана замерли – снаружи донесся звук.
  Звук хлопнувшей двери. Кто-то вышел из центрального корпуса и зашагал к их коттеджу по песчаной дорожке. Но оба они не могли шевельнуться. Затем Фабиан произнес:
  – Быстро, надень трусы! – и две тени заметались в сумраке. Фабиан легко нашел свой рюкзак, лежавший на полу у изголовья кровати. Патрик топтался по комнате, натыкаясь на стулья, и тихо ругался. Шаги приближались. Скрипучий песок под ногами идущего сменился гулким деревянным крыльцом и дверь распахнулась. Вспыхнул свет.
  Фабиан зажмурился. Поморгал, вглядываясь в фигуру на пороге.
  Это был Джулио. Он вздрогнул и замер, увидев, что в комнате кто-то есть.
  – Э, что вы тут делаете?

  Фабиан был уже в своих джинсовых шортах, которые немного кололи голое тело. Он держал оба мокрых полотенца – свое и Патрика. Голый Патрик замер возле стола, стыдливо прикрывая низ живота руками.
  – Мы переодеваемся, – Фабиан моргнул. – Мы плавали, пока не стемнело, – он повесил полотенца на спинку кровати. – Мы выключили свет, чтобы переодеться.
  Лицо Джулио прояснилось:
  – А, понял! – он посмотрел на прикрывающегося Патрика и хихикнул. – Прошу прощения! Сейчас выключу, – его рука двинулась к выключателю и комната снова погрузилась в темноту. Силуэт головы Джулио немного выделялся на бледном небе в проеме двери. Джулио хихикнул. Фабиан и Патрик ждали, когда он уйдет. Но никто не двинулся. Джулио сказал:
  – Ээээ, я подумал, может вы занимались… – он хихикнул.
  – Чем? – спросил Фабиан.
  – Хи–хи, нет, не скажу!
  Фабиан вздохнул.
  – Ой, Джулио, ты у меня дождешься со своими пошлостями!

  Немного позже, когда оделся и Патрик, они играли в карты. В комнату ввалились Дэн и Майк.
  – Ребята, слышали последние новости? – крикнул Дэн. – Несколько орлов потерялись во время ночного похода! – Он держался за открытую дверь, будто собирался куда-то уходить опять. – Хэнк в ярости, это надо видеть! Сейчас вожатые отправляются на поиски этих идиотов. Если не найдут, придется вызывать полицию с вертолетами, собаками-ищейками и прочими делами, – он прислонился к открытой двери, глядя наружу.
  Оттуда доносились возбужденные голоса, особенно выделялся громкий бас Вильяма, директора. Дэн выбежал наружу, чтобы ничего не упустить.
  Остальные лишь повздыхали. Кто-то принес лимонад из киоска Брайана и теперь они пили его.
  – Вечно это орлы! – презрительно сказал Джулио, качнув головой.
  Потом они улеглись в постели и разговаривали – на этот раз без всяких пошлостей. Когда шум в лагере стих, снова появился Дэн.
  – Хэнк и вожтая-лебедь нашли их, а те сказали, что они просто пошутили, – доложил Дэн, снимая кроссовки. Характерный запах распространился по комнате. Дэн облегченно вздохнул.
  – Боже, Дэн! – взвизгнул Джулио и зажал нос.
  – Слушай, ты уже менял носки в этом году? – спросил Фабиан.
  – Не понимаю, о чем это вы… – Дэн лег. – Обычное дело!

  Фабиан не мог заснуть, хотя уже привык к разболтанной кровати и плоской подушке. Он думал о том, что у них с Патриком было. Будет ли еще такая возможность? Может, все закончилось бы очень плохо, продолжи он ласкать Патрика? Чем дальше, тем меньше он был уверен, что Патрику это нравилось.
  Ночью он проснулся. Он выпил слишком много лимонада, когда играл в карты. Стараясь не шуметь, он слез с кровати, обулся, надел футболку и пошел в туалет.
  Там горел свет. Войдя, Фабиан никого не увидел. Затем услышал тихий всхлип, гулко отразившийся от кафельных стен.
  Все двери кабинок были приоткрыты кроме одной. Фабиан осторожно заглянул в нее.
Кто-то сидел на унитазе, склонив голову, и плакал. Кто-то с темными, слегка вьющимися волосами и в черной футболке. И когда этот кто-то заметил стоящего Фабиана и поднял лицо, это оказался Анджело. Щеки его были мокры от слез.
  – Вали отсюда! – простонал он.
  Фабиан подумал, что Анджело был среди потерявшихся во время ночного похода и нарвался на крупные неприятности.
  – Но я ссать хочу.
  – Поссы в другом месте! – Анджело захлопнул дверь.
  В некотором смущении Фабиан зашел в соседнюю кабинку и встал перед унитазом. Ничего не получалось – мешали всхлипывания Анджело.
  – Не торчи здесь, дурак! – простонал Анджело. – Заканчивай и проваливай к своим пидорским друзьям!
  Фабиан вздрогнул. Неужели другие заметили, как ему нравится Патрик? Может, Джулио сказал что-нибудь? Но он был с ними весь вечер – играл в карты!
  – Чертов лагерь! – ругался Анджело. – Одни суки и пидоры! И эта задница Хэнк! – он заскулил громче и всхлипнул.
  Фабиан все еще стоял, пытаясь отлить, и не знал, что сказать.
  – Хэнк – просто задница! – повторил Анджело и расплакался еще громче.
  Фабиан подошел к двери его кабинки и осторожно отворил ее. На него смотрело перекошенное и залитое слезами лицо Анджело.
  – Это мои каникулы! – взвыл тот. – Мои хреновы каникулы! И эта задница заставляет меня убирать! Каждый день!!! И это – каникулы? Вчера мы убирали после барбекю, и они сказали, что это из-за меня. И кинули шарик с водой мне в постель! И в лицо! А Хэнк видел! Он знал, что так будет, козел!
  Фабиан был сбит с толку. Он-то думал, Анджело пользуется популярностью. И небольшое наказание этому не повредит. Как оно может повредить такому красавцу с чудным загаром и спортивной фигурой? Но теперь на унитазе перед ним сидел лишь смуглый плачущий ребенок.
  – Я думал, они твои друзья, – тихо сказал Фабиан.
  Анджело вытер щеки тыльной стороной ладони.
  – Я ему за все отплачу, козлу! Он познакомится с моим отцом! И это ему не понравится!
  Фабиан не был уверен, стоит ли это делать, но он положил ладонь на плечо Анджело – утешить его. Он боялся, что этот красивый темноволосый мальчик неправильно его поймет, но тот лишь смотрел в глаза Фабиана. И, несмотря на слезы, слабая, страдальческая улыбка появилась на его губах. И Фабиан мягко погладил плечо в черной «орлиной» футболке. Анджело кивнул и сглотнул слезы.
  – Он получит!

  Утром после завтрака Анджело забрала его мама. Несколько детей видели это, стоя у входа в центральный корпус. Она приехала в спортивном автомобиле причудливой формы, который стоял теперь у входа в лагерь. К нему шагал Анджело. Через плечо его был перекинут рюкзак, небрежно, словно седло Джона Вэйна. Некоторые зрители кричали и свистели вслед Анджело. Фабиану не надо было смотреть на них, чтобы узнать бывших «друзей» Анджело.
  Анджело повернулся к ним, выкинул вверх средний палец и крикнул:
  – Пидорский лагерь!
  Возле него внезапно появилась его мама и дала ему такую пощечину, что рюкзак его полетел на землю.
  – В машину! И заткнись! – заорала она на него.
  Даже те, кто кричал и свистел, замолкли.
  Анджело сел в автомобиль. Тот тронулся с места.

  Фабиан помнил, что этим утром Патрик должен был решить оставаться ему или возвращаться домой. Но отъезд Анджело произвел на него такое тягостное впечатление, что на время заслонил собой остальное. А потом была охота в лесу, Патрик был увлечен и счастлив, и Фабиан просто забыл о его возможном возвращении домой.
  Дни шли все быстрее и становились все интереснее. Во время ночного похода они с Патриком держались вместе, чтобы не потеряться в темноте. Пару раз Джулио пытался прибиться к ним и отстал лишь когда Фабиан положил свою руку ему на плечи и приобнял его – осторожно но значительно.

  Потом была экскурсия в питомник. Им выдали связки травы и коробки с салатом для кормежки животных.
  Патрик немедленно пристал к маленькому кабанчику, которого окрестил «Снузи». Он давал ему картошку и гладил его грязное рыльце. «Снузи» выражал благодарность сопя и тыкаясь в розовые колени Патрика и в конце-концов опрокинул его в грязь. Патрик смеялся, хотя ему предстояло ходить заляпанным грязью весь день.
  В тот день поплавать им не удалось. До самого вечера на пляже кто-то был – то бывшие друзья Анджело, то девочки. Патрик не хотел, чтобы те или другие видели, как он плавает.

  А потом был субботний вечер, последний вечер в лагере. И были танцы. Девочки-лебеди сделали цветные фонарики и развесили их по поляне. Сначала танцевали польку, которую они учили с бобрами, потом началась дискотека. Мэрион и Хэнк принесли и включили магнитофон с динамиками. Вначале танцевали лишь девочки, да и то не все.
  Брайан развел костер и пек картошку и свиные ребрышки. На этот раз орлы занимались столами с напитками, а бобры должны были убирать после вечеринки.
  Понемногу девочкам удавалось вовлечь в танец и мальчиков постарше. Фабиана тоже пригласили, он согласился и потанцевал немного, хотя терпеть не мог подобную музыку. Только теперь он обратил внимание на то, что в лагере появилось несколько парочек, состоящих большей частью из орлов и лебедей. И он понял, что это именно то, что сам он упустил в этом лагере.
  Усевшись на одно из бревен, смотрел он на танцующие пары. Могла ли у него появиться пара? Он вспомнил, что девочки иногда томно смотрели на него и хихикали. Но он все время был с бобрами. С маленькими, робкими и неуклюжими. Он не мог вспомнить, говорил ли он хоть раз с девочкой за эту неделю. Странное чувство, будто он что-то упустил, захватило его.
  Патрик и Джулио подошли, поздоровались и уселись рядом. Развернули хрусткие кулечки из плотной бумаги, в которых дымилась печеная картошка, и принялись ковыряться в них пластиковыми вилками. Фабиан смотрел на них. Джулио макал картошку в кетчуп и отправлял в рот; на его верхней губе появились усы из кетчупа. Патрик макал картошку в соус цацики и заляпал им свою зеленую футболку. И из-за этих сосунков Фабиан забыл про девочек! Он вздохнул.
  – Тебе грустно? – отозвался Джулио.
  Фабиан пожал плечами:
  – Да ничего…
  – А ты как? – Джулио повернулся к Патрику. – Рад, что завтра домой?
  Патрик глянул на него, потом на Фабиана, держа вилку во рту. И тоже пожал плечами:
  – Не очень.
  – Совсем недавно ты по-другому говорил, – заметил Джулио.
  Патрик опять пожал плечами:
  – Просто был в плохом настроении.
  – Ничего себе, «плохое настроение»! Ревел и просился к маме с папой.
  – Ну и что? А тебе никогда домой не хотелось?
  – Да ладно, это нормально, – Джулио улыбнулся красными усами. Выковырял из пакетика последнюю картофелину. – Уф! Я пить хочу. Пойдем?
  – Нет, – отрывисто сказал Патрик. – Я останусь здесь, с Фабианом.
  – Хорошо, я скоро! – Джулио встал.
  – О’кей… – ответил Патрик. Но как только Джулио отошел, он вскочил на ноги и дернул Фабиана за плечо:
  – Уйдем куда-нибудь! – и он потащил Фабиана с освещенной поляны в сторону пляжа. Они отбежали за угол коттеджа и оглянулись. Джулио появился на прежнем месте и с недоумением оглядывался.
  – Нехорошо как-то, – спокойно произнес Фабиан. – Ты что-то имеешь против Джулио?
  – Нет, что ты, – Патрик сел в траву. – Садись сюда!
  Немного заинтригованный Фабиан сел рядом. Угол здания закрывал их от фонарей на поляне и от бледных лучей луны. Но им хорошо были видны черные силуэты на пляже и пристани. Они сидели парами – рука об руку.
  – Влюбленные… – прошептал Фабиан.
  Патрик тихо хихикнул.
  Диско тем временем сменилось берущей за душу любовной песней. Некоторые из мальчиков убрались подальше от танцевальной площадки, тогда как другие позволили девочкам себя увлечь и танцевали, тесно прижавшись к ним.
  – Когда-то это была моя любимая песня, – сказал Патрик и глянул на Фабиана. Тот заметил лишь блеск глаз в темноте.
  – Да? – Фабиан немного удивился, песня была из тех, что нравятся девочкам. – Класс!
  Патрик слушал ее некоторое время, затем вдруг сказал:
  – Ты знаешь названия звезд? Созвездий? – и он показал рукой вверх, в черное прозрачное небо. В этой черной пустоте над ними мерцали россыпи далеких огоньков.
  – Гм… некоторые знаю, – пробормотал Фабиан. – Один мой друг увлекается этим, но я помню лишь некоторые звезды.
  – Можешь мне показать? – попросил Патрик и неуверенно посмотрел туда, где было лицо Фабиана.
  – Эээ… попробую… – Фабиан стал искать знакомые звезды. – Вон Кассиопея, кажется. Как 'W'. Вон там, видишь? – показал он.
  – А? Где? – Патрик смотрел, куда указывает палец Фабиана.
  Тот склонился, почти коснувшись спины Патрика и протягивая руку, которой показывал, рядом с его головой.
  – Те пять звезд, видишь?
  Патрик придвинулся ближе, сев между ног Фабиана и прислонившись к его груди и животу.
  – Точно, пять звезд буквой 'W'! – он смотрел на созвездие. Затем спросил:
  – А еще?
  – Гм… Орион где-то рядом. Похож на катушку ниток… С тремя звездами в ряд посередине.
  Они смотрели в небо. Вертели головами, ища Орион, и кончик носа Фабиана коснулся волос Патрика – сперва случайно, но после второго касания Фабиан немного наклонил голову, так что его нос скользнул по уху Патрика вниз, до шеи. Голова того замерла. Руки Фабиана обняли грудь Патрика и тесно прижали его. Щека Фабиана гладила теплую кожу шеи и пушистые волосы, пока не почувствовала лямку майки, выбившуюся из-под футболки. И губы Фабиана начали целовать кожу между волосами и майкой.
  Патрик глубоко дышал, крепко держа руки Фабиана.
  Фабиан целовал нежно-розовую шею, светлые волосы над ней, щеку с яркими веснушками. И чувствовал, как грудь Патрика поднимается и опускается и в ритме возбужденного дыхания.
  Тесно прижавшись, они опустились в траву, вытянулись и почти легли друг на друга. Губы Фабиана не могли остановиться.
  Влюбленные на пляже тоже целовались, и никому до них не было дела…
  Заиграла очень старая, сентиментальная песня и Фабиан подумал, что и она будет всплывать в его памяти, когда он будет вспоминать эту чудную ночь…

  В автобусе, катившем по шоссе, было шумно. Мальчики не могли усидеть на местах и начали бороться в проходе. Девочки болтали все разом, стараясь перекричать друг друга.
  Фабиан и Патрик тихо сидели рядом, слушая CD-плеер Фабиана, каждый воткнув в ухо по наушнику. Фабиан поставил свой любимый диск с поцарапанной крышкой. Возможно, Патрику не нравилась такая музыка, но он не показывал виду. Как и прежде, он смотрел в окно на пожелтевшие августовские поля.
  Они обменялись адресами. И «бобровыми» футболками – когда никто не мог этого увидеть. Патрик смутился, когда Фабиан попросил его футболку, но идея ему понравилась. Правда, он не понял, почему Фабиан хотел взять именно ту, что была заляпана цацики.
  Вряд ли Патрик будет ему писать. И наверняка не позвонит. Как и Джереми. Фабиан не питал иллюзий относительно этого. Но сам-то он точно будет и звонить и писать. Он только не был уверен, не станет ли Патрику стыдно за то, что они делали.
  Одна из лучших песен любимого диска Фабиана говорила о забытой любви, о печали о том, что то удивительное чувство ушло и его не вспомнить никогда. Фабиан вдруг понял, о чем она.

  Вскоре появились дома и сады их городка. И вот уже автобус останавливается на площадке перед церковью. Фабиан поднялся и еще раз взглянул на своего веснушчатого светловолосого друга. Тот почти лежал, апатично развалившись в кресле. Его бирюзовые глаза печально смотрели на Фабиана.
  – Счастливо тебе… – тихо сказал Фабиан.
  Патрик лишь медленно кивнул.
  Фабиан выбрался из автобуса и вытащил свой рюкзак их багажного отсека. Матери встречали детей объятиями и поцелуями, лишь его мама не пришла. Какая разница, думал Фабиан, пойду домой…
  Мотор автобуса вновь заработал, двери закрылись, и он тронулся, отправляясь в большой соседний город.

  Фабиан смотрел, как автобус удаляется по узкой улице, пока тот не скрылся за углом. И он невольно махнул рукой ему вслед.
  – Привет! Выбрался из дебрей? – спросил знакомый голос.
  Фабиан обернулся.
  Рядом стоял Никлас, он опирался на велосипед и улыбался.
  – Никлас! – и все чувства, которые Фабиан старался заглушить по дороге домой, опять поднялись в нем. Он схватил своего друга за руки и обнял его. Быстро оглянувшись и убедившись, что никто не смотрит в их сторону, он поцеловал Никласа в щеку. И слеза скатилась по лицу Фабиана.
  – О, Боже! – Никлас был поражен. – Что там было в этом лагере?

Конец рассказа

© 2003 by Niklas Edlund

Перевел Виктор Самаргин